José Balmes (1927–2016) fue un destacado pintor chileno de origen español, reconocido por su compromiso político y social reflejado en su obra. Nació en Montesquiu, Cataluña, y llegó a Chile en 1939 como exiliado tras la Guerra Civil Española a bordo del barco Winnipeg, gestionado por Pablo Neruda.

Estudió en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile, donde fue alumno y luego profesor. Su pintura evolucionó desde el expresionismo hacia un lenguaje más matérico y gestual, utilizando objetos y técnicas mixtas. Fue parte del grupo Signo, junto a Gracia Barrios (su esposa), Guillermo Núñez y Eugenio Dittborn, con quienes exploró nuevas formas de arte comprometido.

En 1999 recibió el Premio Nacional de Artes Plásticas de Chile. Su obra aborda temas como la memoria, el exilio, la dictadura y la condición humana. Fue también decano de la Facultad de Artes de la Universidad de Chile y una figura clave del arte chileno del siglo XX.